La falla de San Andrés es una de las más conocidas del mundo y se extiende a lo largo de California, Estados Unidos. Sin embargo, su alcance también se extiende a países como México y Guatemala, lo que aumenta su importancia en la región.
La Falla De San Andres A Que Paises Afecta?
El sistema de fallas de San Andrés atraviesa ocho ciudades principales, todas con una población de más de 25 mil habitantes. Estas ciudades incluyen San Francisco, Daly City, Palo Alto, Hollister, Palmdale, Desert Hot Springs, Palm Springs (todas ubicadas en California) y Mexicali (en Baja California).
Debido a la alta densidad demográfica de estas áreas, se estima que la activación de la falla podría generar una catástrofe de proporciones extraordinarias. El deslizamiento lateral medido en la sección central de la falla es de aproximadamente 25 milímetros por año, mientras que en otras áreas más alejadas alcanza los 30 milímetros. Esto podría indicar una acumulación de deformación elástica en la zona de la falla.
¿Cuáles son los países afectados por la falla de San Andrés?
La falla de San Andrés, conocida en inglés como San Andreas Fault, es una falla transformante continental que atraviesa aproximadamente 1300 km a través de California en Estados Unidos y Baja California en México. Esta falla marca el límite tectónico entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico, y su desplazamiento relativo es horizontal dextral, es decir, de dirección hacia la derecha.
Es famosa por su capacidad para generar grandes y devastadores terremotos. El sistema de fallas de San Andrés está compuesto por múltiples segmentos y termina en el golfo de California.
En el sector central de la falla, el deslizamiento lateral se estima en alrededor de 25 mm/año, mientras que en otras áreas más alejadas puede llegar a los 30 mm/año, lo que sugiere una acumulación de deformación elástica en la zona de la falla. Se cree que la península de Baja California se formó debido a la actividad de esta falla.
El mismo proceso está desplazando la ciudad de Los Ángeles hacia la bahía de San Francisco a una velocidad de aproximadamente 4.6 cm por año. Aunque este movimiento es imperceptible para el ojo humano, ha causado daños significativos en infraestructuras como acueductos, carreteras y poblados.
Debido al movimiento de la placa del Pacífico, que se desliza a lo largo del golfo de California y hacia el norte de la falla de San Andrés, se espera que en los próximos 50,000 años, la península de Baja California se desplace hacia el norte, separándose de México y convirtiéndose en una isla. Se estima que en unos 50 millones de años, la península podría encontrarse frente a Alaska y Siberia.
La falla de San Andrés es parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una región caracterizada por una alta actividad sísmica y volcánica debido a las zonas de subducción. Si bien los terremotos en esta zona son producto de varias fallas transformantes, la falla de San Andrés es una de las más prominentes. En 1965, fue designada como hito natural nacional debido a su importancia para ilustrar los desplazamientos terrestres causados por pequeños movimientos en la corteza.
¿Cómo afecta la falla de San Andrés al mundo?
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En un área con una población de 10 millones de personas, aproximadamente el 1% de los edificios colapsarían, y alrededor de la mitad de las construcciones en la zona se verían obligadas a ser abandonadas. Los daños materiales resultantes superarían los US$200.000 millones.
¿Qué pasa si choca la falla de San Andrés?
El “Big One” es un terremoto anticipado por los científicos que se espera que ocurra en California debido a la falla de San Andrés. Se estima que este movimiento telúrico tenga una magnitud superior a 8 grados.
La falla de San Andrés tiene impacto principalmente en Estados Unidos y México, pero también se extiende por otros países de América Central y del Sur. Su actividad sísmica puede generar terremotos y tsunamis que afectan a la región.
