A donde se va el agua de la lluvia es una pregunta que muchos se hacen. La respuesta es importante para entender cómo funciona el ciclo del agua y cómo afecta a nuestro medio ambiente. Detectaremos los diferentes caminos que toma el agua de lluvia y su importancia en la naturaleza.
¿A Donde Se Va El Agua De La Lluvia?
A medida que llueve, una parte de la lluvia se evapora directamente hacia la atmósfera o es interceptada. El resto se infiltra en el suelo, donde puede volver a la atmósfera a través de la evapotranspiración o moverse hacia las capas freáticas más profundas.
Si la precipitación continúa penetrando en el suelo hasta que este se satura, el exceso de agua se convierte en aguas superficiales, generando el escurrimiento sobre la superficie de la tierra que contribuye a la formación de lagos, ríos y mantos acuíferos.
¿Cuando llueve a dónde se va el agua?
Cuando llueve sobre la tierra, el agua puede filtrarse en el suelo o convertirse en escurrimientos que fluyen hacia ríos y lagos. Lo que sucede con la lluvia depende de varios factores, como:
- Índice pluvial: Si cae mucha lluvia en poco tiempo, es más probable que el agua se desplace hacia arroyos en lugar de ser absorbida por el suelo.
- Topografía: La forma del terreno, incluyendo colinas, valles, montañas y cañones, afecta la dirección en la que el agua fluye. Puede acumularse en niveles bajos formando arroyos o lagos, o bien, empapar y cubrir la tierra.
- Condiciones del suelo: El tipo de suelo también influye en la capacidad de absorción de la lluvia. Por ejemplo, los suelos arcillosos pueden dificultar la infiltración del agua, a diferencia de los suelos arenosos que permiten una mayor absorción.
- Densidad de la vegetación: La presencia de vegetación ayuda a reducir la erosión causada por el agua. En terrenos sin vegetación, es común observar zanjas y canales formados por el flujo del agua.
- Urbanización: En áreas urbanas, la infraestructura construida para desplazar el agua puede tener un impacto significativo. Las superficies impermeables como calles, pavimentos y estacionamientos evitan que el agua se infiltre en el suelo, lo que provoca que los escurrimientos fluyan hacia riachuelos y arroyos sin la capacidad natural para manejar grandes volúmenes de agua en poco tiempo, aumentando el riesgo de inundaciones.
¿Dónde va a parar el agua que moja la calle después de una lluvia?
En entornos urbanos, el agua fluye por las calles y se dirige a través de tuberías subterráneas ocultas bajo las aceras, que la transportan hacia los ríos o el mar. En cambio, en zonas rurales, el agua corre por el suelo y llega directamente a los ríos.
Además, se infiltra en la tierra como si fuera una esponja y desciende por debajo de las raíces de los árboles. El agua que se acumula en la superficie del suelo se evapora gradualmente bajo la radiación solar.
¿Cuál es el destino del agua de lluvia que recibe el suelo?
Cuando llueve, parte del agua se infiltra en el suelo, y esta agua puede ser utilizada por las plantas para la transpiración. Otra parte vuelve a la atmósfera a través de la evaporación desde la superficie del suelo. Si la infiltración es suficiente, el agua puede pasar más profundamente en el suelo, convirtiéndose en agua subterránea.
El agua subterránea se desplaza lentamente hacia el mar, completando así el ciclo hidrológico. Sin embargo, en su camino, parte de esta agua se filtrará hacia arroyos, ríos y lagos. De esta manera, el agua subterránea mantiene el nivel del agua en los pozos y asegura un flujo constante en los cuerpos de agua durante los períodos secos, conocido como flujo de base.
El agua de lluvia que fluye sobre la superficie del suelo se desplaza rápidamente hacia aguas abajo, contribuyendo a los flujos máximos que a menudo son motivo de preocupación. Esta escorrentía no solo representa un desperdicio del agua de lluvia que podría haber sido aprovechada para la producción de cultivos o para recargar las aguas subterráneas, sino que también suele causar inundaciones, dañar caminos, tierras agrícolas y erosionar el suelo, depositando sedimentos en ríos y estanques aguas abajo.
El agua subterránea proviene del agua de lluvia que se ha infiltrado en el suelo y ha descendido más allá de la zona de las raíces de las plantas. Es el exceso de agua que no es utilizado por los cultivos y la vegetación, superando la capacidad de almacenamiento de agua del suelo.
El movimiento del agua subterránea es muy lento a través de los materiales del subsuelo, siguiendo la dirección del flujo principal. Si el nivel freático, es decir, la parte superior del agua subterránea, no desciende por debajo del nivel del lecho del río, el agua emergente alimenta los cursos de agua y sus afluentes. Este proceso ocurre durante todo el año y actúa como un amortiguador para mantener el flujo básico de los ríos y los niveles de agua en los pozos durante los períodos secos.
En suelos con capas impermeables ubicadas debajo de capas más permeables, pueden formarse capas de agua sobre el agua subterránea debido a que son retenidas por esas capas impermeables. Esta agua retenida, conocida como interflujo, se desplaza lentamente de manera lateral y puede emerger en cursos de agua o manantiales a altitudes más bajas. Sin embargo, no contribuye directamente al agua subterránea.
El agua de la lluvia se infiltra en el suelo o fluye hacia ríos, lagos y océanos. La dirección depende de la topografía y la permeabilidad del terreno.
